최악의 구인난을 겪는 미군이 이주민들에게 시민권을 부여하는 조건을 내걸며 모병에 적극 나섰습니다.
AP통신은 11일(현지시각) 미군이 입대를 통해 시민권을 부여하는 패스트트랙 제공 등의 방법으로 이민자들을 모집하고 있다고 보도했습니다.
최근 들어 미국 내에선 젊은 층을 중심으로 입대를 꺼리는 경향이 강해지면서 수십 년 만에 최악의 모병 실적이 나타났습니다.
육군은 당초 6만 명 모병을 목표했지만 4만 5천 명 모집에 그쳤고, 해군과 공군 역시 모병 목표 달성에 어려움을 겪었습니다.
미 국방부 지도자는 젊은 층이 군대에 익숙하지 않고 부상이나 사망 위험을 피하고 싶어 한다는 점을 입대 기피 원인으로 꼽았습니다.
미 육군과 공군은 구인난을 극복하기 위해 마케팅을 강화하고 소셜 미디어를 활용해 자국 내 합법 이주민들의 입대를 유도하고 있습니다.
그간 미국 시민이 되는 방법을 찾는 사람들에게 미군 입대는 가장 빠른 경로 중 하나로 여겨져 왔기 때문입니다.
올 상반기 미 육군엔 합법 이민자 2,900명이 입대했는데, 이는 지난해(2,200명 입대)보다 700명가량 늘어났습니다.
이들 입대자 중에는 자메이카 출신이 348명으로 가장 많았고 멕시코, 필리핀, 아이티 순으로 많았습니다.
공군은 합법 이민자들을 대상으로 펼친 신속 프로그램을 통해 지난 4월, 14명에게 미국 시민권을 부여한 바 있습니다.
공군은 또 지난달 중순 기준, 100명이 기초 훈련을 받고 있으며 40명이 절차를 마쳤다고 전했습니다.
다만 군대에 입대만 한다고 시민권이 쉽게 주어지지는 않는 것으로 알려졌습니다.
미 공군 모병사령부의 책임자인 에드 토머스 소장은 "추가적인 보안 확인 절차를 거쳐야 하고 미국 시민이 되더라도 보안에 민감한 부문에 바로 투입되지는 않는다"고 밝혔습니다.
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