오는 11월 미국 대선에서 다시 맞붙을 것으로 보이는 바이든 대통령(81)과 도널드 트럼프 전 대통령(77) 사이의 '고령 공방'이 가열되고 있습니다.
'고령 리스크'에 몰린 바이든 대통령은 지난 27일(현지시각) TV 프로그램에 출연해 자신보다 4살 적은 트럼프 전 대통령이 "그는 대략 나만큼 늙었지만, 자기 부인의 이름을 기억하지 못한다"며 공세를 폈습니다.
최근 보수단체 보수정치행동회의(CPAC) 행사 연설에서 트럼프 전 대통령이 자신의 부인인 멜라니아를 '머세이디스'라고 부르는 영상이 SNS에 확산한 것을 거론한 것입니다.
이에 트럼프 전 대통령은 28일 자신의 SNS에 2분 14초 분량의 동영상을 올려 "급진 좌파 민주당 당원들이 계속해서 나에 대해 거짓말을 하고 있다"며 "그들의 후보(바이든 대통령)는 정신적으로도, 육체적으로도 무능력한 사람이기 때문"이라고 맞불을 놨습니다.
'머세이디스'를 거론한 이유도 상세하게 설명했습니다.
자신이 부인 얘기를 하자 청중들이 열광했고, 그 과정에서 CPAC 행사 주최 측인 맷과 머세이디스 슐랩 부부를 보고 '머세이디스'란 이름을 언급했다는 것입니다.
트럼프 전 대통령은 29일 오전에도 SNS에 글을 올려 "부패한 조 바이든은 반드시 인지능력 테스트를 받아야 한다"며 "이를 통해 우리는 왜 그가 그렇게 끔찍한 결정을 내리는지 알 수 있을 것"이라고 날을 세웠습니다.
그는 "대통령이나 대통령이 되고자 하는 사람은 의무적으로 이 테스트를 받아야 한다"고 주장하기도 했습니다.
이에 대해 바이든 대통령은 전날 정기 신체검사를 받았으며 백악관은 바이든 대통령이 직무 수행에 적합하다는 검진 결과를 공개했습니다.
다만, 인지능력 테스트는 의료진이 불필요하다고 판단해 받지 않았다고 백악관은 설명했습니다.
바이든 대통령은 검진 뒤 "그들(의료진)은 내가 너무 어려 보인다고 생각한다"는 농담을 던지면서 고령 논란 해소를 시도하기도 했습니다.
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