미국 앨라배마주의 한 소도시 시장이 여장을 한 사진을 언론에 폭로당한 뒤 극단적인 선택을 했습니다.
숨진 시장은 침례교 목사로 활동해 온 것으로 알려졌습니다.
7일(현지시각) 미 언론에 따르면 지난 5일 보수 성향 매체 '1819뉴스'가 스미스 스테이션 시장 버바 코플랜드(49)의 여장 사진을 다수 게재했습니다.
'1819뉴스'는 코플랜드 시장이 '브리티니 블레어 서머린'이라는 이름으로 비밀 인스타그램 계정을 운영했다고 폭로했습니다.
해당 계정에서 코플랜드 시장은 자신을 '볼륨 있는 몸매'의 트랜스젠더 여성으로 소개하며 긴 가발을 착용하고 진한 화장을 한 뒤, 여성복을 착용한 사진들을 올렸습니다.
본인 사진뿐 아니라 트랜스젠더 포르노물과 선정적인 댓글도 올린 것으로 전해졌습니다.
코플랜드 시장의 이러한 일탈은 그가 피닉스시티의 한 침례교회에서 성실하게 목회 임무를 수행하던 가운데 폭로된 것으로 지역 사회에 큰 반향을 불러왔습니다.
코플랜드는 "스트레스 해소 차원의 취미일 뿐"이라며 해당 계정을 삭제했지만, 성 정체성을 폭로하는 해당 기사의 보도 이후 이틀 만에 극단적인 선택을 했습니다.
이에 최초 보도한 매체가 동의 없는 아우팅(성 정체성이 당사자 동의 없이 공개되는 것)을 통해 코플랜드를 죽음으로 몰아간 것 아니냐는 비판이 제기되고 있습니다.
더그 존스 전 앨라배마 상원의원은 “코플랜드가 받은 취급은 슬프고 역겨운 일”이라면서 “우리는 독선적인 이들이 가장 큰 돌을 던지는, 비열한 세상에 살고 있다”고 개탄했습니다.
비판이 커지자 해당 매체는 "그가 시장과 목사로 재직하는 동안 성적으로 노골적인 행동을 한 것이 기사의 주제"라는 입장을 밝혔습니다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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