허용진 국민의힘 제주도당위원장은 6일 오후 제주시 연동 국민의힘 제주도당사에서 가진 기자간담회에서 "(인선이 보류된) 제주시을 지역구 조직위원장(당협위원장)에 제주 출신 중량급 정치인을 임명해 달라고 공식 요청했다"고 밝혔습니다.
그는 "도당 차원에서 염두에 둔 인물은 원희룡 전 제주도지사(현 국토교통부 장관)다. 이전에 구두로 관련 의사를 밝힌 바 있기 때문에 중앙당에서도 알고 있는 사실"이라고 설명했습니다.
이어 "현재 총선에 거론되는 후보들이 상대적으로 인지도가 약하기 때문에 인지도 있는 정치인이 좋겠다고 생각했으며, 그게 총선에도 도움이 된다고 본다"고 덧붙였습니다.
원 장관을 제주시을 조직위원장으로 임명한 뒤 해당 지역구의 조직 관리를 하면서 자연스럽게 내년 총선 출마로 이어지는 시나리오를 염두에 둔 것으로 해석됩니다.
현재 제주시을 지역구 국회의원은 초선인 더불어민주당 김한규 의원입니다.
김 의원은 지난 7월 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "원희룡 장관님, 체급이 한참 위인 이재명 대표에게 자꾸 붙자 하지 마시고 제주시을로 오셔서 저랑 한판 붙자"고 제안한 바 있습니다.
한편, 원 장관은 최근 내년 총선 출마 여부와 관련 "현재는 국토부 업무에 전념하고 최대 성과를 내 국정 동력을 확대하는 데 모든 힘을 기울여야 할 때"라고 말한 바 있습니다.
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