윤희근 경찰청장은 25일 전국 경찰 경비대에 보낸 서한문을 통해 "그동안은 집회·시위 과정에서 무질서와 혼란이 발생해도 헌법에 보장된 기본권의 실현과정으로 인식해 관대하게 대하는 측면이 있었다"고 말했습니다.
그러면서 "정정당당하게 법을 집행하는 것이야말로 경찰을 경찰답게 하는 첫걸음"이라고 밝혔습니다.
16∼17일 민주노총 건설노조 1박 2일 '노숙집회'에 경찰이 미온적으로 대처했다는 지적이 당정에서 커지자 윤 청장이 즉각 강경한 대응을 선언한 모양새입니다.
윤 청장은 특히 폭력 행위가 발생하지 않은 평화적 집회에 대해서도 강력한 공권력 행사 입장을 밝혔습니다.
"폭력을 행사하지 않는다고 불법이 없는 것은 아니다. 끊임없이 이어지는 소음과 교통체증은 경우에 따라 더 큰 상처와 피해를 가져온다"며 "법률과 권한에 따라 제대로 막아내는 것이 경찰의 사명이며 존재 이유"라고 강조했습니다.
집회 참가자와 경찰의 물리적 충돌이 없더라도 적극적인 강제해산 조치와 불법행위자 검거 등을 통해 집회를 통제하겠다는 뜻으로 풀이됩니다.
경찰의 집회 진압 과정에서 발생하는 문제에 대해서도 적극 면책할 수 있다는 방침도 나타냈습니다.
윤 청장은 "집회·시위 현장에서 적극적 법 집행으로 문제가 발생할 경우 본인의 신청이 없더라도 적극 행정 면책심사위원회를 개최하겠다"며 "적극 행정으로 결정되면 징계 요구 없이 즉시 면책하겠다"고 말했습니다.
또 집회가 몰리는 서울과 수도권의 기동대 업무 부담이 가중될 것을 고려해 "전국 경찰기동대를 재편해 경비수요가 집중되는 서울 등 수도권에 인력을 보강하겠다"며 "서울경찰청에 올해 하반기 2개, 내년 상반기 4개 등 총 6개 경찰기동대를 추가로 창설하겠다"고 약속했습니다.
이외에도 기동대 급식비를 증액하고 특진 확대, 7월 이후 대대적인 포상휴가라는 '당근책'도 내놨습니다.
윤 청장의 이 같은 입장 발표에 경찰 내부에서는 집회의 수준을 가리지 않고 집회 자체를 적대시하는 과도한 대응이라는 지적도 나오고 있습니다.
윤 청장의 이번 발표로 야권 및 시민사회단체의 거센 반발이 예상됩니다.
윤 청장은 지난 18일 브리핑에서도 '불법집회 전력이 있는 단체의 유사 집회를 금지하거나 야간 문화제 등을 빙자한 집회를 해산시키겠다'고 언급, 야권 등의 반발을 불러왔습니다.
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