100억 원대 배임과 허위 광고 등의 혐의를 받는 홍원식 전 남양유업 회장이 결국 구속됐습니다.
서울중앙지법 남천규 영장전담 부장판사는 28일 특정경제범죄 가중처벌법상 배임 혐의로 구속영장이 청구된 홍 전 회장에 대해 "증거를 인멸할 염려가 있다"며 영장을 발부했습니다.
홍 전 회장과 함께 배임수재 혐의를 받는 박모 전 남양유업 연구소장도 함께 구속됐습니다.
홍 전 회장은 남양유업을 운영하면서 친인척이 운영하는 업체를 거래 중간에 불필요하게 끼워 넣어 회사에 100억 원대 손해를 끼친 혐의를 받고 있습니다.
납품업체들로부터 거래 대가로 수십억 원을 수수하고, 납품업체 대표를 회사 감사로 임명한 뒤 급여를 되돌려 받은 혐의도 있습니다.
검찰은 홍 전 회장이 납품업체 공급단가를 20% 높여 리베이트를 받은 정황을 포착하는 등 홍 전 회장의 횡령과 배임수재 혐의액을 각각 수십억 원 수준으로 파악한 것으로 전해졌습니다.
검찰은 홍 전 회장이 '불가리스' 유제품에 코로나19 예방 효과가 있다고 허위 광고하는 데도 가담했다고 보고 관련 혐의를 영장에 적시했습니다.
검찰은 홍 전 회장이 코로나19 예방 효과를 기자 초청 심포지엄에서 홍보하라고 지시했고, 이후 논란이 불거지자 자신의 지시가 담긴 휴대전화 2~3대를 한강에 버리라고 지시한 것으로 보고 있습니다.
박 전 소장은 연구소장 재직 당시 차명 법인을 만들어 납품업체로부터 거래 대가로 약 50억 원을 받은 혐의를 받습니다.
홍 전 회장은 2021년 '불가리스 코로나19 논란'으로 남양유업이 소비자 불매 운동과 경찰 수사 등에 직면하자 회장직에서 사퇴하겠다고 발표했습니다.
그는 자신과 가족이 보유한 지분 53%를 한앤컴퍼니에 팔기로 했다가 이를 번복했는데, 올해 1월 대법원 판결에 따라 결국 경영권을 넘기게 됐습니다.
이후 새 경영진은 지난 8월 홍 전 회장과 전직 임직원 3명을 특경법 횡령과 배임수재 등 혐의로 고소했습니다.
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