아프리카 가나에서 60대 남성 종교 지도자가 12살 소녀를 아내로 맞이한 사실이 알려지면서, 논란이 확산되고 있습니다.
조혼이 비교적 흔한 가나 현지에서도 비판의 목소리가 높아지는 모양새입니다.
3일(현지시각) 영국 BBC 등 외신에 따르면, 지난달 30일 가나 수도 아크라에서 능구아 원주민 공동체 대제사장인 63살 누우모 보르케티 라웨 츠루가 같은 원주민 공동체에 속한 12살 소녀와 결혼했습니다.
가나에서 결혼할 수 있는 법적 최소 연령인 18살보다 6살이나 더 어린 소녀와 결혼한 겁니다.
예식 당시 영상이 X(옛 트위터) 등 SNS를 통해 확산되면서, 비상식적인 조혼 문화와 일부 하객들의 발언이 전 세계 누리꾼들에게 충격을 주고 있습니다.
문제의 하객들은 12살 신부에게 "남편을 유혹할 옷차림을 해라", "성적 매력을 높이기 위해 향수를 사용해라" 등 수위 높은 발언을 던졌습니다.
이에 대해 공동체 원주민 지도자들은 "대중의 분노는 무지에서 비롯된 것"이라고 반박하고 나섰습니다.
이들은 "사제의 아내로서 소녀의 역할은 전통과 관습에 따르는 것"이라며 "신부는 6년 전(6살)부터 사제의 아내가 되기 위한 의식을 시작했다"고 주장했습니다.
이어 "조혼을 위한 과정이 소녀의 교육을 방해하지 않는다. 이 소녀는 출산 계획도 있다"고 주장했습니다.
하지만 이 설명은 도리어 누리꾼들의 분노에 기름을 붓는 꼴이 됐습니다.
현지에선 "제사장을 포함해 이번 결혼 계획을 꾸민 이들을 체포하라"는 목소리가 힘을 얻고 있습니다.
현재 신부와 그 어머니는 가나 경찰에 의해 보호받고 있는 것으로 알려졌습니다.
가나법에 따르면 18살 미만의 결혼은 금지되지만 현지에선 조혼 풍습이 이어지고 있습니다.
국제 비정부기구(NGO)인 '걸즈 낫 브라이즈'(Girls Not Brides)에 따르면, 가나 여성의 19%는 18살 이전에 결혼합니다.
15살 생일을 맞이하기도 전에 결혼하는 여성들의 비율도 5%에 달하는 것으로 조사됐습니다.
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