중국 공산당 기관지인 인민일보 계열 환구시보와 그 영문판인 글로벌타임스는 오늘(13일) 자 사설을 통해 '중국이 지는 쪽에 베팅하는 것은 잘못된 판단'이라는 싱 대사의 최근 발언에 대해 "이는 사실이 아닌가? 무엇이 과도하며, 무엇이 한국을 위협하는 것이고, 무엇이 내정간섭인가"라고 반문했습니다.
사설은 또 "과거 중국과 미국 사이에서 균형을 잡다가 지금은 한 쪽(미국) 편에 서서 미국에 베팅하는 것은 급진적인 도박꾼 심리이며, 매우 비이성적"이라고 주장했습니다.
그러면서 "계속 커가는 대국(大國)의 포부와 협량 사이의 불균형으로 인해 한국 외교는 자존감이 높으면서도 예민하고, 의심 많고, 연약하며 매우 미숙하다"고 비판했습니다.
중국 정부는 싱 대사 발언 파문과 관련해 12일 외교부 대변인 브리핑에서 "각계각층 인사들과 광범위하게 접촉하고 교류하는 것은 싱 대사의 직무이고, 그 목적은 이해를 증진하고, 협력을 촉진하며, 중·한 관계의 발전을 유지하고 추동하는 것"이라고 밝혔습니다.
또, 한국 외교부가 싱 대사를 초치해 항의한 데 대해 중국 외교부도 지난 10일 정재호 주중 한국 대사를 불러 '심각한 우려'와 불만을 표하기도 했습니다.
앞서 싱 대사는 지난 8일, 더불어민주당 이재명 대표와 만찬 회동 중 갑자기 "미국이 전력으로 중국을 압박하는 상황 속에 일각에선 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있다"며 "이는 분명히 잘못된 판단이자 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것"이라고 주장했습니다.
그러면서 "단언할 수 있는 것은 현재 중국의 패배에 베팅하는 이들이 나중에 반드시 후회한다는 점"이라고 말해 한국 정부와 여론의 거센 반발을 불러왔습니다.
환구시보 총 편집장을 지낸 중국 관변 언론인 후시진은 12일 자신의 위챗 계정에 올린 글에서 "한국은 현재 중국에 대해 세계에서 가장 심하게 시비를 걸고 있다"며 "한국은 중국 관련 문제에서 '제2의 호주'가 된 듯한데 정작 호주는 대중국 관계를 빠르게 개선하고 있다"고 썼습니다.
후 씨는 이어 "대립은 반드시 상응하는 반응을 부르게 되어있음을 그들(한국 정부)은 알아야 한다"며 "그들은 중국 여론의 반한(反韓) 정서가 더 격렬해지도록 자극하고 있다"고 주장했습니다.
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