20일(현지시간) 이스라엘이 레바논 수도 베이루트를 겨냥한 표적 공습으로 살해한 이 나라 무장정파 헤즈볼라의 지휘관 이브라힘 아킬은 미국이 테러리스트로 지정해 10년 가까이 제재 명단에 올리고 거액의 현상금까지 걸었던 인물입니다.
AFP 통신과 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 아킬은 레바논 무장정파 헤즈볼라의 특수작전 부대 라드완의 지휘관으로, 헤즈볼라의 최고위 지도부 가운데 한 명입니다.
이스라엘군에 따르면 아킬은 2004년부터 헤즈볼라 작전 책임자로 활동해 왔으며, 대전차 미사일 부대와 방공 작전 감독 등을 맡았습니다.
헤즈볼라와 가까운 한 소식통은 아킬을 지난 7월 이스라엘의 공습으로 사망한 헤즈볼라 최고위 지휘관 푸아드 슈크르에 이은 서열 2위의 지휘관으로 묘사했습니다.
그가 맡아온 라드완은 헤즈볼라의 가장 강력한 공격 부대로, 국경을 넘는 침투 훈련을 받는다고 한 소식통은 AFP에 말했습니다.
이스라엘은 그동안 중재국들을 통해 라드완을 이스라엘과 레바논 국경 지역에서 물러나도록 할 것을 요구해 왔다고 레바논 당국자들은 전한 바 있습니다.
라드완은 경험 많은 전투원들을 포함하고 있으며, 일부는 시리아 등 레바논 밖에서도 싸워왔습니다. 헤즈볼라는 2013년 이래 바샤르 알 아사드 시리아 대통령의 군대를 공개적으로 지원해 왔습니다.
미국 재무부는 시리아 내 헤즈볼라의 군사 행동에서 아킬이 "필수적인 역할을 했다"고 밝힌 바 있습니다.
이스라엘군 수석대변인 다니엘 하가리 소장은 이날 기자회견에서 "아킬은 손에 많은 피가 묻어있다"면서 "그는 많은 민간인과 무고한 사람들의 죽음에 책임이 있다"고 밝혔습니다.
하가리 소장은 또 아킬이 헤즈볼라가 이스라엘 북부 침투 공격 계획을 짜는 것을 도왔다고 밝혔습니다. 이 계획은 지난해 10월 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 남부 기습 공격과 유사한 것으로, 실행되지는 않았습니다.
2019년 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라는 자세한 내용을 설명하지는 않은 채 전쟁 시 이스라엘 북부에 진입하는 작전 계획을 갖고 있다고 확인한 바 있습니다.
이스라엘군은 이 같은 공격을 용이하게 할 목적으로 만들어진 국경을 넘는 터널 여러 개를 적발했다고 말하고 있습니다.
미국은 아킬이 헤즈볼라의 최고 군사 기구인 '지하드 위원회'의 일원이자 350명 넘게 숨진 1983년 베이루트 미국 대사관 및 미국 해병대 막사 폭탄 테러의 배후에 있는 헤즈볼라 연계 그룹 '이슬람 지하드 기구'의 주요 일원이라고 밝히고 있습니다.
아킬은 이 미국 해병대 막사 폭탄 테러 등을 지휘한 것으로 알려져 있으며, 미국은 이 두 사건에서 그가 한 역할을 이유로 그를 지명 수배했습니다.
아킬을 헤즈볼라의 "핵심적 지도자"로 묘사한 미국은 지난해 그의 발견, 위치 확인, 체포, 유죄 선고로 이어지는 정보 제공에 대해 최대 700만 달러(약 93억5천만원)의 포상금을 걸었습니다.
미국은 또 아킬이 1980년대 말 레바논에서 있었던 미국인, 독일인 인질 납치를 지휘했으며 1986년 프랑스 파리 폭탄 테러에도 연루됐다고 밝혔습니다.
미국 재무부는 2015년 아킬과 슈크르를 테러리스트로 제재했고, 미국 국무부는 2019년 아킬을 '특별 지정 국제 테러리스트' 명단에 올렸습니다.
이스라엘군은 20일(현지시간) 레바논 수도 베이루트를 겨냥한 '표적 공습'으로 헤즈볼라 특수작전 부대 라드완의 지휘관 이브라힘 아킬을 제거했다고 밝혔습니다.
이스라엘군 수석대변인 다니엘 하가리 소장은 "아킬과 함께 최소 10명의 헤즈볼라 지휘관이 사망했다"며 "그들은 민간인을 인간 방패로 삼아 다히예 중심부 주거용 건물 지하에서 이스라엘 북부의 민간인 테러를 모의하고 있었다"고 말했습니다.
몇시간 뒤 헤즈볼라도 아킬이 이스라엘의 공습으로 살해됐다고 확인했습니다.
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