코로나19로 사태로 인해 인적인 왕래가 끊겨 화물만 운송 중이던 한·중 국제여객선의 여객 운송이 3년 7개월 만에 재개됩니다.
해양수산부(장관 조승환)는 8월 11일(금) 오후에 여객선 뉴그랜드피스호가 중국 위해항에서 여객 100여 명을 태우고, 8월 12일(토) 오전 평택항으로 입항할 예정이라고 밝혔습니다.
뉴그랜드피스호는 총 톤수 33,165톤, 정원 880명, 위해교동국제집장상해운(한중 합작선사)에서 운영하고 있습니다.
평택-위해 항로 외에도 중국 출발 기준으로 8월 11일(금) 인천-청도, 8월 13일(일) 평택-연태, 인천-위해 항로에서 여객 운송이 재개될 예정이며, 중국 항만 여건과 기상 상황에 따라 일정은 변동될 수 있습니다.
한·중 국제여객항로는 15개로, 여객 운송 중단 이전인 2019년에는 연간 약 200만 명의 여객이 이들 항로를 이용할 정도로 활발히 운영되었습니다.
해양수산부는 양국의 방역 정책 완화 및 여객 수요를 감안하여 지난 3월 20일 한·중 국제여객선의 여객 운송을 정상화하기로 하였습니다.
이에 따라 선사는 승무원 채용, 선실 정비 등을 준비하고, 해양수산부는 한·중 국제여객선과 여객터미널에 대한 안전점검, 관계기관 합동 모의 입·출국 등을 실시하였습니다.
해양수산부는 다른 항로도 조속히 여객 운송이 재개될 수 있도록 중국 항만당국과 지속적으로 협력하고 준비해 나갈 계획입니다.
조승환 해양수산부 장관은 "한·중 여객운송 재개가 코로나19로 어려움을 겪은 여객선사들과 지역경제에 단비가 될 뿐만 아니라, 한·중이 우호관계를 다지는 데도 기여할 것으로 기대된다"라며, "국제여객선과 터미널도 수시로 점검하는 등 여객의 안전에도 만전을 기하겠다"고 말했습니다.
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