오늘(30일) 한국은행에 따르면 올해 1분기 여행수입은 30억 8,600만 달러, 여행지급은 63억 2,100만 달러로 여행수지 적자액이 32억 3,500만 달러로 집계됐습니다.
이 같은 적자는 지난 2019년 3분기 32억 8천만 달러 이후 3년 반 만에 가장 큰 규모입니다.
1분기 기준으로는 2018년 1분기 이후 5년 만에 최대 규모입니다.
분기별 여행수지 적자 규모는 2019년 4분기 29억 3,400만 달러에서 코로나19 충격이 발생한 2020년 1분기 19억 9천만 달러, 2분기 9억 2천500만 달러로 급격히 감소했습니다.
이어 2020년 3분기 12억 5,200만 달러, 4분기 16억 4,900만 달러에 이어 2021∼2022년에는 분기별로 2천만 달러 전후의 적자를 기록했습니다.
여행수지 적자가 급증한 것은 유학·연수 수지보다 관광수지(일반 여행자들에 의해 발생한 서비스 수지)가 큰 영향을 미쳤습니다.
유학·연수 수지 적자 규모는 지난해 4분기 6억 1,800만 달러에서 올해 1분기 6억 5천만 달러로 5.2% 증가에 그쳤습니다.
반면, 같은 기간 관광수지 적자는 17억 6,100만 달러에서 25억 8,500만 달러로 46.8% 급증했습니다.
방한 외래관광객 수 역시 지난해 1분기 28만 명에서 올해 1분기 171만 명으로 500% 이상 증가했지만, 해외관광객 증가 폭에 못 미친 것으로 조사됐습니다.
팬데믹 이전 우리나라를 찾은 관광객 중 가장 큰 비중을 차지했던 중국인 관광객 수가 느리게 회복되고 있기 때문입니다.
한국은행 분석에 따르면 4월 우리나라의 외국인 관광객수는 90만 명으로 팬데믹 이전인 2019년 4월 대비 55%의 회복률을 나타냈지만, 중국인 관광객은 24% 회복되는 데 그쳤습니다.
한은은 "우리나라뿐만 아니라 다른 나라에서도 나타나는 공통적인 현상"이라고 설명했습니다.
한편, 현대경제연구원은 지난 4월 발표한 보고서에서 코로나19 이후 내국인의 해외 여행객 수가 급증한 영향으로 여행수지 등 서비스 수지의 적자가 심화할 것으로 전망했습니다.
월평균 233만 명 수준이었던 내국인 출국자 수가 코로나19 여파로 약 1.3% 수준인 3만 명까지 감소하면서 여행수지 적자도 개선됐지만 올해는 이러한 긍정적 요인이 사라질 것이라는 전망입니다.
연구원은 "올해 서비스 수지 적자가 확대되면서 전체 경상수지 악화를 유발할 가능성이 클 것으로 우려된다"면서 서비스 수지 세부 항목 가운데 가장 큰 적자 항목인 여행수지 개선을 위해 관광 산업 경쟁력 확보 대책 등이 필요하다고 강조했다.
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