더불어민주당과 조국혁신당의 합당이 무산된 가운데, 조국 대표의 향후 재보궐 선거 출마 등 정치적 행보에 관심이 모아지고 있습니다.
설 특집 <기자 4인방의 정치수다>로 진행한 17일 KBC 박영환의 시사1번지에는 강찬호 중앙일보 논설위원, 정도원 데일리안 정치부장, 장나래 한겨레신문 기자, 김도형 한국일보 기자가 출연해 민주당과 합당 무산 후 조국 조국혁신당 대표의 정치 미래에 대한 분석을 내놨습니다.
먼저 패널들은 이번 합당 무산이 민주당 내 '구주류 운동권 시대'의 종언을 상징한다고 입을 모았습니다.
그러면서 조국 대표가 이번 내상을 극복하고 재보궐 선거를 통해 원내 진입과 대권 가도를 동시에 확보할 수 있을지, 아니면 '호남 후퇴'라는 비판 속에 정치적 입지가 좁아질지에 주목했습니다.
장나래 한겨레신문 기자는 조국 대표의 (국회의원 보궐선거) 출마 예정지와 관련해 "당초 부산 출마설이 유력했으나, 한동훈 대표와 맞붙을 가능성 등 부담이 커지면서 최근 전북 군산 쪽으로 무게추가 옮겨가는 모양새"라고 전했습니다.
하지만 조 대표 정도의 인사가 경쟁 없이 자리를 받는 '무혈입성'이 적절한지에 대해서는 당내외의 논란이 불가피하다고 지적했습니다.
정도원 데일리안 정치부장은 조 대표의 호남 출마설을 "대권 주자로서의 생명력 소멸"로 규정했습니다.
정 부장은 노무현·문재인 등 역대 대권 주자들이 영남 험지에서 '동진 전략'을 통해 체급을 키웠음을 강조하며, "고향인 부산을 두고 전북으로 후퇴하는 것은 스스로 대권의 길을 닫는 행위"라고 직격했습니다.
강찬호 중앙일보 논설위원은 조 대표가 "민주당의 시혜를 바라지 않는다"고 말한 것에 대해 "그동안 시혜를 바라왔다는 내심이 드러난 것"이라며 꼬집었습니다.
특히 유시민 전 장관이 '큰 집(민주당) 합류'를 주장한 것이 오히려 친명계의 반감을 폭발시켰고, 이 과정에서 '기생충·숙주' 논란이 불거지며 조 대표가 입은 정치적 내상이 상당하다고 분석했습니다.
김도형 한국일보 기자는 조 대표의 자력 생존을 주문했습니다.
김 기자는 "전략공천 같은 안이한 길을 택한다면 대중의 기억에서 사라지는 '사즉사(死卽死)'가 될 수 있다"고 경고하며 합당이 결렬된 상황에서 정치적 세력을 키우려면 호남에서 민주당과 정면 승부해 승리하는 상징성을 보여줘야 한다고 말했습니다.
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