이차 성징이 일찍 나타나는 질환인 성조숙증을 겪은 아이들이 최근 10년 사이 2.6배나 증가한 것으로 나타났습니다.
국회 보건복지위원회 소속 박희승 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단에서 받은 자료에 따르면 성조숙증 환자는 2014년 9만 6,733명에서 지난해 25만 1,599명으로 2.6배나 급증했습니다.
올해도 7월까지 벌써 19만 4,803명이 성조숙증 진단을 받았습니다.
성조숙증은 이차 성징이 이르게 나타나는 질환입니다.
여자아이가 8세 이전에 가슴이 발달하고, 남자아이가 9세 이전에 고환이 커지거나 음모가 발달하면 성조숙증을 의심할 수 있습니다.
성조숙증의 원인으로는 서구화한 식습관과 소아 비만, 환경 호르몬 등이 꼽힙니다.
성별로 나눠 보면 성조숙증을 겪는 아이들 대부분이 여아였습니다.
성조숙증 환자 중 여아 비중은 2014년 91.9%에서 지난해 80.7%로 줄었습니다.
이는 여아의 성조숙증이 줄어든 것이 아니라 남아들 사이에서 성조숙증이 늘어난 것으로 해석됩니다.
성숙이 지나치게 빨라지면 성장 호르몬 불균형으로 성장판이 조기에 닫힐 우려가 있습니다.
또 아이들에게 스트레스가 될 수 있기 때문에 조기 진단과 적절한 치료가 필요합니다.
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