가난해도 부자 친구 많은 동네서 자라면 커서 '소득↑'

가난한 집안에서 태어났어도 부자 친구들과 많이 어울리면 성인이 돼서 상대적으로 고소득을 올릴 확률이 높다는 연구결과가 나왔습니다.

네이처지에 게재된 논문에 따르면, 저소득층 어린이라도 친구의 70% 이상이 고소득층인 동네에서 자란 경우 그렇지 않은 경우보다 성인이 된 뒤에 소득이 20% 정도 더 많은 것으로 나타났습니다.

하버드대, 뉴욕대, 스탠퍼드대 등의 연구진이 미국의 25∼44세 페이스북 계정 7,220만 개와 이들 계정의 친구 관계 210억 건을 분석한 연구 결과입니다.

연구진은 지역 납세 기록과 익명화된 페이스북 계정의 우편번호, 성별, 대학, 이용 중인 휴대전화의 소비자 가격 등 여러 가지 정보를 다각도로 분석해서 지역별, 개인별 소득을 추정했습니다.

교육이나 소득 수준이 높은 사람들과 어울릴 수록 대학 진학률이 더 높고 성인이 됐을 때 더 많은 소득을 올릴 수 있다는 사실은 앞서 널리 알려진 바 있습니다.

뉴욕타임스(NYT)는 이번 연구결과를 다루면서 각 지역의 소득 계층 이동, 이른바 '사회적 사다리'를 활성화하는 중요한 요인이 무엇인지 밝혀냈다는 데에 의미가 있다고 보도했습니다.