방콕포스트는 15일(현지시각) 태국 하원의회가 전국 주요 도시에 합법적인 카지노 시설 건설을 허용하는 방안을 담은 보고서를 승인했다고 보도했습니다.
관련 안건은 찬성 310표, 반대 9표의 압도적인 찬성률로 가결됐습니다.
외국인 관광객 유치 효과가 클 것이라는 주장에 의원 대부분이 공감하면서 정부와 의회가 카지노 합법화에 손을 맞잡은 모양새가 됐습니다.
이에 앞서 태국 정부는 지난 2021년 12월 특별위원회를 꾸려 카지노 합법화를 본격적으로 검토하기 시작했습니다.
특별위원회에서는 전국을 5개 권역으로 나눠 각 권역마다 1곳씩 카지노를 건설해 불법 도박을 억제하고 세수를 늘리는 방안을 제시했습니다.
카지노 건설이 유력한 권역별 지역은 푸켓과 파타야, 치앙마이와 끄라비, 치앙라이 등 주요 관광 도시들이며 수도인 방콕은 제외됐습니다.
카지노 입장 자격은 외국 관광객들과 일정 규모 이상의 자산을 가진 태국인들로 제한하겠다는 방침입니다.
야권을 중심으로 일부 부정적 여론도 제기되고 있긴 하지만 태국의 국내총생산(GDP)에서 관광업 비중이 20%를 넘는 데다 필리핀, 베트남, 말레이시아 등 주변 동남아 국가들이 모두 카지노를 합법화하고 있어 태국의 카지노 합법화도 큰 무리 없이 추진될 가능성이 높다는 분석입니다.
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