13일 마이니치신문 등에 따르면 아소 부총재는 지난 12일 일본 정재계 인사들로 이뤄진 한일협력위원회 국회의원 간담회에 참석했습니다.
이 자리에서 아소 부총재는 지난해와 올해 두 차례 한국을 찾아 윤석열 대통령을 예방했을 때 한국의 정권 교체로 한일 관계가 흔들리지 않도록 해달라고 요청했다고 전했습니다.
아소 부총재는 이 사실을 전하며 한국 역대 대통령은 5년 임기를 마치면 "대체로 살해되거나 체포된다"며 "이웃나라로서 어떻게 사귈 수 있겠냐"고 말했습니다.
다만 보도에는 아소 부총재가 한국 대통령 관련 발언을 윤 대통령 예방 당시 한 것인지는 정확히 언급되지 않았습니다.
외교부 당국자는 이번 보도에 대해 "아소 부총재는 윤 대통령과의 면담 시 국정의 성공을 바라며 대통령님과의 인연이 오래 이어지기를 희망한다는 취지로 발언했고, 언론에 보도된 것과 같은 그런 언급은 한 적이 없다"고 반박했습니다.
일본 총리를 지내기도 한 아소 부총재는 지난해 11월과 올해 5월 각각 한국을 방문해 윤 대통령을 예방하는 등 최근 한일 관계 개선에 역할을 했다는 평가를 받아왔습니다.
지난달에는 후쿠오카시 강연에서 연립 여당인 공명당 대표를 비롯한 간부들을 '암'이라고 지칭하는 등 물의를 빚는 발언을 자주 해 일본 내에서 '망언 제조기'라는 별명이 붙었습니다.
아소 부총재는 2020도쿄올림픽·패럴림픽의 연기·취소 가능성이 거론되자 '저주받은 올림픽'이라고 말해 논란을 키운 적도 있습니다.
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