현지시간 25일 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 이날 공개한 관련 보고서에서 "프리고진이 24일 로스토프나도누를 떠난 이후 행방이 확인되지 않고 있다"고 밝혔습니다.
ISW에 따르면 러시아 매체 RTVI는 프리고진측 공보기관이 이 매체에 "프리고진이 안부를 전했다"면서 그가 정상적인 소통이 가능해지면 모든 질문에 답할 것이라고 밝혀왔다고 주장했습니다.
당초 프리고진은 무장반란을 멈추고 벨라루스로 망명하기로 합의한 것으로 발표됐으나, 러시아의 최우방국인 벨라루스에서 그가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 보복으로부터 생명을 지키기 어려울 것이란 관측이 일각에서 나오기도 했습니다.
그런 만큼 프리고진의 잠적은 확실한 안전이 확보될 때까지 모처에 몸을 숨기려는 의도일 수 있습니다.
러시아 야권 성향 독립언론 메두자(Meduza)는 익명의 크렘린궁 내부 소식통을 인용해 프리고진이 러시아 남부 로스토프주에서 모스크바로 진격하기 시작한 24일 낮 러시아 정부와 접촉을 시도했으나 푸틴 대통령이 그와의 대화를 거부했다고 보도했습니다.
이후 프리고진은 러시아 정규군이 바그너그룹의 무장반란에 대대적으로 동조하는 움직임이 나타나지 않자 반란이 성공할 가능성을 낮춰잡은 것으로 보입니다.
러시아내 친크렘린 성향 군사 블로거들은 무장반란 과정에서 바그너그룹이 러시아 공군기를 격추해 최소 13명의 병사가 사망한 것을 문제 삼고 있습니다.
형사입건을 취소한다는 합의가 있었더라도 병사들의 죽음에 대해 프리고진과 바그너그룹에 어떤 방식으로든 책임을 물어야 한다는 것입니다.
러시아 스푸트니크 통신과 일간 코메르산트는 26일 관련 소식통을 인용해 러시아 정보기관 연방보안국(FSB)이 맡은 프리고진의 무장반란 혐의 관련 수사가 중단되지 않고 계속 진행되고 있다고 보도했습니다.
다만, 러시아 당국이 프리고진에 대한 수사를 공식적으로 중단하지 않았다고 해도 합의가 뒤집힌 것인지, 아니면 단순히 행정절차상 지연되는 것인지는 아직 명확하지 않습니다.
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