중국이 2024년 중반까지 운용 가능한 핵탄두를 600개 이상 보유했다는 미국 국방부의 보고서가 발표됐습니다.
미 국방부가 현지 시간으로 18일 공개한 '2024 중국 군사력 보고서'에 따르면 중국이 2023년 5월 기준 핵탄두를 500개 이상 보유했으며, 현재는 600개 이상 늘었다고 평가했습니다.
그러면서 중국이 2030년까지 1천개가 넘는 핵탄두를 보유하고, 최소 2035년까지는 핵전력을 확대할 것으로 추산했습니다.
또 중국이 세계에서 가장 선도적인 극초음속 미사일을 보유하고 있으며, 지난 20년간 재래식 및 핵탄두를 탑재한 극초음속 미사일 개발에 발전을 이뤘다고 밝혔습니다.
국방부는 2023년 중국군 내 고위지도부의 만연한 부패가 드러났으며 이 문제가 중국군이 설정한 현대화 목표를 진전시키는 것을 방해했을 수 있다고 진단했습니다.
중국에서는 작년 하반기에만 리상푸 국방부장과 리위차오 로켓군 사령원 등 최소 15명의 군 고위급과 방위산업 경영자가 부패 혐의로 숙청됐습니다.
국방부는 부패 문제가 중국군 모든 부분에서 발견됐으며 군 고위급에 대한 중국 정권의 신뢰를 흔들었을 수 있다고 관측했습니다.
국방부는 중국이 공식 발표하는 국방 예산보다 40∼90%를 더 쓰는 것으로 보인다며 2024년 총 국방 지출을 3,300억∼4,500억달러(약 480조∼654조원)로 추산했습니다.
한편 국방부는 중국이 북한, 러시아와 협력하면서도 북한과 러시아의 군사 협력 강화를 북러 양자 현안으로 규정하고 공개적으로는 거리를 두고 있다고 평가했습니다.
그러면서 중국은 북러 협력과 연관될 경우 중국이 원하는 책임 있는 대국으로의 평판이 훼손될 위험이 있다고 판단하는 것 같다고 밝혔습니다.
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