이범호 KIA 타이거즈 감독이 2026시즌 개막을 앞두고 '원팀'으로 정면승부를 선언했습니다.
이범호 감독은 26일 서울 잠실에서 열린 2026 KBO 미디어데이에서 최근 2년은 "영광과 좌절을 다 경험한 시즌"이라며 "올 시즌엔 새롭게 한 팀을 이뤄서 더 나은 성적을 거둘 수 있도록 최선의 준비를 다 하겠다"고 출사표를 밝혔습니다.
특히 지난해 가을야구 진출 실패에 대해 팬들에 사과하며, 올해는 반드시 포스트시즌 무대를 밟겠다는 강한 의지를 보였습니다.
KIA는 2024년 통합우승 뒤 절대 1강이라는 평가를 받으며 2025시즌을 맞았지만, 주전 선수들의 줄부상과 불펜 마운드 붕괴로 8위로 추락했습니다.
2025시즌을 되새기며 지난 겨울엔 일본의 외딴섬 아마미오시마에서 '지옥 훈련' 캠프를 함께했습니다.
이 감독은 "한적하고 아무도 없는 곳에서 담금질을 잘했다고 생각한다"며 "밥만 먹고 수비만 했다. 시범경기를 통해 선수들이 그에 걸맞은 경기력을 보여줬다"고 자신했습니다.
KIA는 이번 시범경기에서 수비 실책을 최소화하며 탄탄한 수비력을 보였습니다.
이 감독은 올 시즌 경기 운영 변화에 대해서도 예고했습니다.
그동안 김도영, 나성범 등 폭발적인 화력을 앞세운 공격 야구에 집중했다면, 올해는 수비 짜임새와 불펜 마운드 강화로 시즌을 이끌어갈 계획입니다.
이 감독은 "전에는 공격력으로 승부하는 야구를 했지만, 올 시즌엔 수비력이나 불펜력, 그리고 선수들의 간절함을 총동원해 시즌을 잘 치르려고 완벽한 준비를 했다"고 자신감을 내비쳤습니다.
끝으로 "작년 가을야구를 못 해드린 것에 대해서 팬분들께 죄송하다라"며 "올 시즌은 작년에 이루지 못 했던 것을 이룰 수 있는 시즌을 만들어서 가을야구 꼭 하도록 하겠다"고 포부를 밝혔습니다.
KIA는 오는 28일 인천에서 열리는 SSG 랜더스와의 2026시즌 개막전 선발 투수로 제임스 네일을 예고했습니다.
검증된 최강 외국인 에이스를 내세워 개막전부터 분위기를 끌어올리겠다는 의지입니다.
지옥 훈련을 통해 수비와 뒷문을 보강하며 체질 개선에 집중한 KIA가 화력 야구를 넘어선 짜임새 있는 야구로 다시 한번 대권 도전에 나설지 팬들의 기대가 벌써부터 커지고 있습니다.
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