정율성선생기념사업회는 24일 성명서를 내고 "2002년 월드컵을 준비하면서 중국인들이 가장 먼저 광주에 온다는 의사를 전해왔고 이들에게 무엇을 보여줄까 하다가 정율성을 발견하게 됐다"며 "정율성 선생은 중국에서 3대 음악가로 성장해 중국 100인 영웅 칭호를 받았고 이는 한국과 중국의 교류에도 도움이 됐다"고 밝혔습니다.
정율성에 대한 평가에 대해서는 "정율성 선생의 형제와 친척들은 항일운동과 대한민국 건국에 큰 힘을 보탰다"며 "큰형 정효룡은 건국훈장 애족장을 받았고 누나 정봉은의 남편 박건웅은 건국훈장 독립장을 받았다"고 설명했습니다.
이어 큰외삼촌 최흥종 목사는 전남 건국준비위원장을, 작은 외삼촌 최영욱은 미군정 당시 전남지사를 역임했으며, 외숙모 김필례 여사는 건국훈장 독립장을 받았다고 덧붙였습니다.
기념사업회는 "중국에서 유명한 음악가가 된 그도 8·15 해방이 되자 고향에 돌아오려 했으나 남북이 가로막혀 광주에 돌아올 수 없었다"고 설명했습니다.
그러면서 "20여 년이나 이뤄진 기념사업을 하루아침에 중단하는 것도 한중 관계 발전에 도움이 되지 않고 지나친 이념 논쟁을 벌이는 것도 좋지 않다고 본다"고 말했습니다.
정율성사업은 박민식 국가보훈부 장관이 지난 22일 "자유대한민국을 무너뜨리려 하고 중국에 귀화, 민족을 저버린 인물"이라고 비판하며 중국 인민해방군가와 북한 인민군 행진곡을 작곡한 이력을 지적했습니다.
이어 광주시에 정율성 역사공원조성 사업 철회를 촉구하기도 했습니다.
이에 대해 강기정 광주광역시장은 "뛰어난 음악가로서의 그의 업적 덕분에 광주에는 수많은 중국인 관광객이 찾아온다. 광주는 정율성 선생을 광주의 역사 문화자원으로 발굴하고 투자할 것"이라며 박 장관의 지적을 반박했습니다.
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