평소 별자리 보는 것을 좋아해 천문학을 공부하고 싶다던 15살 소녀가 급작스러운 뇌사 상태에 빠진 뒤 장기기증으로 5명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐습니다.
27일 한국장기조직기증원은 지난해 5월 11일 15살 이예원 양이 분당차병원에서 심장, 폐, 간, 신장 좌우 양쪽을 기증했다고 밝혔습니다.
이 양은 같은 해 4월 26일 집에서 저녁 식사를 하기 전 갑자기 두통을 호소하며 쓰러졌고, 병원으로 이송돼 치료를 받았지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌습니다.
가족들은 이 양의 뇌출혈 수술 일주일 후 의료진으로부터 곧 심장도 멎을 수 있다는 말을 들었습니다.
가족들은 평소에 남을 배려하고 돕기를 좋아한 이 양이라면 장기기증에 나섰을 것으로 생각하고, 세상에 뜻깊은 일을 하고 떠나길 바라는 마음에서 장기기증을 결심했습니다.
경기도 평택에서 두 딸 중 첫째로 태어난 이 양은 밝고 쾌활하고 누구에게나 먼저 인사하는 예의 바른 아이였습니다.
초등학교 시절엔 반장을 도맡았고, 중학교 3학년 때는 반에서 부회장을 하기도 했습니다.
중학교 2학년 첫 시험에서 전교 1등을 할 정도로 똑똑하고 운동도 잘했습니다.
어릴 적부터 책 읽는 것을 좋아하고 특히 별자리 보는 것을 즐긴 이 양은 커서 천문학을 공부하고 싶어 했다고 합니다.
워낙 공부하는 것을 좋아하는 데다 누군가를 가르치는 직업이 하고 싶어 대학교수의 꿈을 키웠습니다.
이 양이 다니던 학교에서는 중학교 3학년 과정을 미처 마치지 못하고 떠난 이 양에게 올해 1월 명예졸업장과 모범상을 수여했습니다.
이 양의 어머니는 "이렇게 갑자기 이별할 줄은 생각하지 못했고 지금도 네가 없는 현실이 믿어지지 않아. 예원이 너를 처음 품에 안았던 따뜻했던 그 순간을 엄마는 잊을 수가 없다. 엄마, 아빠에게 넌 기쁨이었고 행복이었어. 너무 착하고 이쁘게 자라줘서 고마워. 그리고 사랑해"라며 딸에게 마지막 인사를 전했습니다.
아버지 이준재 씨는 "하늘나라에 매일 같이 편지로 일상을 전하며 딸을 그리워하고 있다"며 "예원이에게서 새 생명을 얻은 분들이 건강하게 예원이 몫까지 열심히 살아주셨으면 하는 바람"이라고 밝혔습니다.
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