미국의 한 가정집에서 키우던 '늑대개'가 생후 3개월 된 아기를 물어 숨지게 하는 비극이 벌어졌습니다.
3일(현지시각) CNN 방송 보도에 따르면, 지난달 30일 미 남부 앨라배마주(州) 셸비 카운티 첼시의 한 가정집에서 3개월 된 남아가 늑대와 개 사이에서 태어난 늑대개에 물리는 사고가 발생했습니다.
아기의 부모에 따르면 당시 아기가 바닥에 있었으며, 늑대개가 아기를 가지고 놀기 시작했습니다.
뒤늦게 이를 본 부모가 둘을 떼어놓으려 했을 땐 이미 개가 아기를 문 뒤였습니다.
다친 아기는 즉시 병원으로 이송됐지만 안타깝게도 숨졌습니다.
아기를 문 늑대개는 현지 법 집행 당국 요청에 따라 현장에서 안락사 처리됐습니다.
셸비 카운티 검시관 리나 에번스는 숨진 아기의 가족이 늑대개의 혈통에 진짜 늑대가 있다는 사실을 알고 있었다고 밝혔습니다.
토니 피클시머 첼시 시장은 1일 성명을 내고 "이 불행하고 비극적 사건에 대한 깊은 슬픔을 느낀다"면서 유가족에 애도를 표했습니다.
피클시머 시장은 늑대개 등 공격성 강한 반려동물을 키울 경우 안전에 유의해야 한다고 당부했습니다.
그는 "이국적인 반려동물을 키우기로 결정했다면 가족뿐 아니라 이웃의 안전을 책임져야 할 의무가 더 커진다"고 강조했습니다.
늑대를 연구하는 국제늑대센터(IWC)도 늑대개를 일반 가정에서 키우는 건 위험하다고 경고했습니다.
IWC는 늑대개 등 교배종은 유전적 특성상 예측 불가능하게 행동하는 경우가 있다면서 이는 인간에게 위협이 될 수 있다고 우려했습니다.
미국에서는 지난 2020년에도 미시간주에서 두 살배기 여아가 늑대개에 물려 한쪽 팔을 잃는 등 관련 사고가 이어지고 있습니다.
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