캘리포니아주 툴레어 카운티 지방검찰청은 지난 6일(현지시각) 보도자료를 통해 최근 검사로 임용된 피터 박(18)이 캘리포니아주 변호사 시험에 역대 최연소 합격 신화를 써낸 주인공이라고 소개했습니다.
한국계인 피터 박은 지난 7월, 17살의 나이로 변호사 시험에 처음으로 도전해 단번에 합격하고 캘리포니아주 변호사 시험의 최연소 합격 기록을 갈아치웠습니다.
피터 박은 13살이었던 지난 2019년 캘리포니아주 오렌지 카운티 사이프레스에 있는 고등학교 '옥스포드 아카데미'에 입학했으며, 동시에 노스웨스턴 캘리포니아대학교 법대에 등록했습니다.
캘리포니아주에서는 대학 수준의 자격을 검증하는 시험(CLEPS)에 합격하면 고교 졸업장 없이도 로스쿨에 지원할 수 있도록 규정하고 있습니다.
피터 박은 2021년 캘리포니아에서 고등학교를 조기 졸업할 수 있는 시험(CHSPE)에 합격해 고교 과정을 마친 뒤 로스쿨 공부를 시작해 올해 졸업했습니다.
이후 올해 8월부터 툴레어 카운티 지방검찰청에서 시보로 일했고, 지난달 말 주(州) 법상 성인인 18세가 돼 검사로 정식 임용됐습니다.
피터 박은 지난 5일 공식 임명장을 받고 선서를 마쳤습니다.
그는 "쉽지는 않았지만 그만한 가치가 있었다"며 "변호사 시험에 합격하기 위해서는 훈련과 전략이 필요했고, 결국 해냈다"고 말했습니다.
또 "이 길을 발견한 것이 내게 큰 축복이며, 더 많은 사람이 변호사가 될 수 있는 대안적인 길이 있다는 것을 알게 되기를 바란다"고 덧붙였습니다.
그는 이어 "나는 사회의 자유, 평등, 정의를 수호해야 한다는 도덕적 사명감으로 검사가 되기를 열망한다"며 "검사들이 지역사회를 안전하게 지키고 피해자를 구제하는 것을 존경한다"고 밝혔습니다.
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