초음속 시제기가 첫 비행에 성공했습니다.
최대 80명이 타는 초음속 중형 여객기의 목표 비행 시점은 2026년입니다.
지난 22일(현지시각) 최근 과학기술매체 뉴아틀라스 등에 따르면 미국 민간기업 붐 슈퍼소닉이 개발한 초음속 시제기 'XB-1'이 캘리포니아 모하비 사막 상공에서 첫 시험비행에 성공했습니다.
XB-1의 기체는 길이 19ｍ, 날개 폭 6ｍ로 제트엔진 3개가 달렸고, 조종사 1명이 탑니다.
당시 시험 비행에서는 고도 2170ｍ까지 상승했고, 최고 시속 440㎞를 달성했습니다.
첫 비행이라 초음속 비행을 시도하지는 않았습니다.
하지만 향후 비행에서는 속도를 높여 음속(시속 1220㎞)을 돌파할 계획입니다.
붐 슈퍼소닉이 XB-1을 개발한 이유는 '오버추어'라는 이름의 덩치 큰 초음속 여객기를 만들기 위해섭니다.
64~80명의 승객을 태우고 마하 1.7(시속 2080㎞)로 비행하는 것이 목표인 중형 여객기입니다.
오버추어가 요즘 여객기보다 약 2배 빠릅니다.
오버추어를 타면 현재 10시간쯤 걸리는 인천과 로스앤젤레스 비행시간을 5시간으로 단축할 수 있다는 뜻입니다.
오버추어의 첫 시험 비행은 2026년으로 예정돼 있다.
오버추어는 초음속 비행 때 생기는 폭음, 즉 '소닉붐’을 85데시벨(dB)로 억제한 것으로 알려졌습니다.
자동차가 많이 다니는 거리의 소음 수준입니다.
미국 항공우주국(NASA)도 현재 초음속 여객기 개발에 총력을 쏟고 있습니다.
'X-59'라는 시제기를 제작했고, 올해 안에 첫 시험비행에 나선다는 계획입니다.
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