멕시코만 돌고래에게 '좀비 마약'이라고 불리는 펜타닐 성분이 검출되면서 해양 생물이 마약의 영향에서 자유롭지 않다는 우려가 제기됩니다.
미 텍사스 A&M 대학 연구팀은 '자유롭게 헤엄치는 큰돌고래(Tursiops truncatus) 지방층에 있는 의약물'이라는 제목의 연구 논문을 국제 학술지 '아이사이언스'(iScience) 최신호(20일 발간 예정)에 게재했다고 13일(현지시간) 밝혔습니다.
온라인에 미리 공개된 논문 내용을 보면 연구팀은 89마리의 돌고래 중 30마리에서 마약성 진통제에 쓰이는 '오피오이드'를 비롯해 근육 이완제와 진정제 등 3가지 약물 성분을 확인했습니다.
'좀비 마약'으로 불리는 펜타닐이 오피오이드 계열로 꼽힙니다.
특히 오피오이드는 돌고래 사체 6개와 살아있는 돌고래 18마리에서 검출됐습니다.
해양 생물들이 이 치명적인 약물의 영향을 받을 수 있다는 우려가 제기됩니다.
다만 연구팀은 돌고래 사체에서 검출된 펜타닐의 흔적이 반드시 사망 원인은 아니라고 덧붙였습니다.
미 연구팀은 해양 포유류에 대한 약물 만성 노출과 누적 효과는 아직 완전히 이해되지 않았지만, 이와 관련해 대규모 연구가 필요하다고 강조했습니다.
오바흐 박사는 "인구가 상대적으로 많거나 어업 또는 양식업을 하는 지역에서 약물 유입경로를 분석하는 게 중요하다"며 "돌고래가 인간과 마찬가지로 물고기와 새우를 먹는 것을 고려하면, 해양 약물은 인간의 건강에 잠재적인 영향을 미칠 수 있다"고 덧붙였습니다.
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