"다음 세기엔 못볼 수도"..황제펭귄 멸종위기종 됐다

세계에서 가장 큰 펭귄인 황제펭귄이 미국 정부에 의해 멸종위기종 목록에 등재됐습니다.

25일(현지시각) 미국 어류 및 야생동물관리국(USDWS)은 "남극의 날지 못하는 조류인 황제펭귄이 해빙의 손실로 인해 멸종위기에 처했다"며 멸종위기종 목록 등재를 발표했습니다.

키가 최대 122cm에 달하는 대형 펭귄으로 유명한 황제펭귄은 새끼를 양육하고 휴식을 취할 수 있는 남극의 바다 얼음이 지구 온난화의 여파로 급격히 줄어들면서 멸종위기에 놓였습니다.

해양 산성화로 황제펭귄의 주요 먹이인 크릴새우 개체도 줄어들고 있어 생존에 대한 우려가 더욱 커지고 있는 상황입니다.

황제펭귄 무리는 1970년대 이후 거의 50% 가량 감소한 것으로 알려진 가운데, 전문가들은 지구 온난화가 가속화되면 이번 세기 말 펭귄 개체 수의 99%가 사라질 것이라고 전망했습니다.

USDWS의 관리국 간부인 마사 윌리엄스는 "이번 멸종위기종 등재는 경보이자 행동을 촉구하는 것"이라고 설명했습니다.

미국 영토에는 야생 황제펭귄이 없지만, 이번 발표를 통해 국제적인 보호 조치를 압박하고 온실가스에 대한 경계심을 높일 것으로 보입니다.