5·18부상자회와 공로자회는 오늘(19일) 광주광역시 서구 5·18 기념문화센터에서 특전사동지회 150여 명을 초청해 '포용과 화해와 감사' 대국민 선언식을 개최했습니다.
5·18 부상자회 황일봉 회장은 "가슴의 울림으로 회한에 숨죽여 울었던 군인들을 품어줘야 할 때"라며 "이 자리를 통해 용서하고 화해해 슬픔보다는 기쁨을 노래해야 한다"고 강조했습니다.
특전사동지회 최익봉 총재는 "군인의 신분으로 상관의 명에 의해 광주에 파견돼 질서유지 임무를 맡아야 했던 군 선배들의 노고에 감사를 표한다"며 "화해의 물결이 '국민대통합'의 초석이 되길 바란다"고 말했습니다.
이어 이들은 공동 선언문을 통해 "5·18은 대한민국 역사와 민주주의 변천 과정에서 커다란 의미와 가치를 지니고 있다"고 밝혔습니다.
또 "계엄군의 다수가 오랜시간 정신적·육체적 아픔을 겪었다"며 "이들을 '가해자'로 볼 것이 아니라 피해자로 바라보는 것이 마땅하다"고 평가했습니다.
그러면서 행동강령을 통해, 계엄군 장병들을 진지한 용서와 화해의 관점에서 위로하고, 필요시 법적·제도적 지원이 가능하도록 함께 노력을 기울이기로 했습니다.
한편, 광주전남추모연대 등 시민사회단체 회원 50여 명은 행사장 밖에서 주관단체 관계자, 경찰 등과 거센 몸싸움을 벌였습니다.
이들은 "5·18의 정의와 진실을 당사자 스스로가 짓밟고 부정하는 행위를 중단해야 한다"며 행사를 강하게 규탄했습니다.
5·18 일부단체와 특전사동지회 집행부는 반대 여론을 의식한 듯, 오늘 오후로 예정됐던 5·18민주묘지 참배 일정을 예고 없이 오전으로 변경했습니다.
오전 10시쯤 민주묘지에 도착한 이들은 검은 베레모를 벗어달라는 민주묘지 측 요구를 받아들이고, 추념탑 참배만 짧게 마쳤습니다.
아울러 공수부대 출신 장교와 5·18 최초 사망자의 어머니 임근단 여사가 함께 진행하기로 했던 '인연 어머니' 결연식 역시 취소됐습니다.
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