조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사가 바이든 대통령의 대선 후보 첫 TV 토론 참패 이후 비등하는 후보 사퇴론을 거듭 단호히 배격했습니다.
1일(현지시간) 패션잡지 '보그'에 따르면, 바이든 여사는 지난달 30일 전화 통화에서 민주당을 비롯해 전방위적으로 제기되는 사퇴 압박과 관련해 "가족들은 그 90분 토론이 바이든 대통령의 4년간 대통령으로서 시간을 재단하도록 두지 않을 것"이라고 말했습니다.
바이든 여사는 "우리는 계속 싸울 것"이라며 "바이든 대통령은 항상 나라를 위해 가장 좋은 일을 할 것"이라고 덧붙였습니다.
보그는 8월호 잡지의 커버 기사로 바이든 여사를 다뤘습니다.
바이든 대통령은 앞서 지난달 27일 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과의 첫 TV 토론에서 사실상 자멸했습니다.
바이든 대통령이 전격적으로 수용해, 대선 후보로 공식 지명되는 양당의 전당대회 이전 이례적으로 앞당겨 실시된 첫 토론에서 그는 말을 더듬거나 정확하지 않은 문장을 구사하는 등 논쟁을 제대로 이어가지 못하며 고령에 따른 건강과 인지능력 논란을 재점화하는 심각한 후폭풍을 맞았습니다.
뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP)를 포함한 주요 언론들이 일제히 편집회의를 거친 사설을 통해 바이든 대통령의 결단을 촉구했고 당 내부에서도 공공연한 사퇴 압박이 이어지고 있습니다.
바이든 대통령은 토론 다음 날 노스캐롤라이나 롤리에서 유세를 통해 "과거만큼 편안하게 걷지 못하고, 술술 말하지도 못하고, 토론을 잘하지 못한다"면서도 "그러나 나는 내가 아는 바를 확실히 알고, 진실을 어떻게 말할지 안다"며 완주 의지를 피력했습니다.
바이든 대통령은 이어 캠프 데이비드로 이동, 가족들과 함께 계획된 휴식을 취했으며 가족들과 거취 문제에 대해서도 논의한 것으로 미국 언론들은 전했습니다.
CNN은 그간 정치적 조언자로서 질 바이든 여사의 역할이 가려져 왔지만, 향후 바이든 대통령의 최종적인 결단에서 그녀의 역할이 결정적일 것이라는 점은 분명해 보인다고 평가했습니다.
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