성탄절 이브인 지난 24일 프랑스 남동부에서 전속력으로 달리던 고속철도의 기관사가 스스로 목숨을 끊는 일이 발생했습니다.
열차의 자동 비상 제동 시스템 덕분에 대규모 인명 피해로 이어질 뻔한 참사는 일어나지 않았습니다.
현지시간 25일 일간 르파리지앵, BFM TV 등에 따르면 전날 저녁 7시 파리 리옹 역을 출발해 남동부 생테티엔으로 향하던 고속철도가 운행 1시간 만에 선로 위에 멈춰 섰습니다.
당시 해당 고속철도엔 성탄절을 맞아 고향으로 가던 400여 명이 타고 있었습니다.
검표원들은 상황 파악을 위해 기관사에게 연락을 시도했다가 응답이 없자 조종실을 확인했으나 내부는 비어 있었습니다.
기관사는 열차가 멈춰 선 곳으로부터 2㎞ 상류 지점에서 숨진 채 발견됐습니다.
사고 수습을 마친 프랑스 철도공사(SNCF)는 성명에서 "열차가 달리는 동안 기관사가 스스로 목숨을 끊었다"며 "철도 가족 전체가 애도하고 있으며, 크리스마스의 끔찍한 비극에 큰 충격을 받았다"고 밝혔습니다.
해당 기관사는 개인사로 최근 우울증을 겪어온 것으로 알려졌습니다.
SNCF는 "열차는 자동 제동 시스템을 통해 스스로 정차했다"며 "열차 승객의 안전이 전혀 위협받지 않았다"고 설명했습니다.
사고 당시 시속 300㎞로 달리던 고속철도가 완전히 멈추는 데엔 2.5㎞가 걸린 것으로 나타났습니다.
이날 사고로 고속철도 12대의 출발·도착이 지연돼 3천 명 이상이 피해를 봤습니다.
SNCF는 가장 큰 피해를 본 열차 승객들에겐 티켓 가격의 최대 100%를 보상하겠다고 밝혔습니다.
SNS에는 "열차가 5시간이나 지연돼 크리스마스이브를 망쳤다. 고맙다 SNCF", "열차 연결편 부족으로 크리스마스이브를 호텔에서 보내야 했다" 등의 불만 글이 올라왔습니다.
이런 반응들에 SNCF의 한 노조 대표는 "승객들이 SNCF에 정말로 고마워해야 할 이유는 기관사가 스스로 생을 마감한 비극적인 상황에서도 열차가 스스로 멈춰 승객들이 무사했기 때문"이라고 반박했습니다.
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