'실종 보고' 받은 서욱 前장관 "월북 가능성 잘 봐야"

지난 2020년 서해 공무원 피격 사건 당시 첫 보고를 받은 서욱 국방부 장관이 '월북 가능성을 잘 봐야한다'고 지시한 것으로 확인됐습니다.

사건 초기부터 군이 월북 가능성에 무게를 두고 조사를 한 것 아니냐는 비판이 나오고 있습니다.

2020년 9월 24일 국회 국방위원회 회의록에 따르면, 서 전 장관은 "첫 지시가 무엇이었냐"는 강대식 국민의힘 의원 질의에 "월북 가능성이 있는지 여부를 잘 봐야 된다, 이렇게 얘기를 하고 지침을 줬다"고 답했습니다.

이어 "우리 분석관들은 현장 인원들과 확인을 하면서 '그(월북) 가능성보다는 아마 실족이나 이런 것일 수도 있다' 이런 얘기들을 했고, 이에 '여러 가지 가능성을 놓고 탐색 활동을 하자' 이렇게 지시하고 보고받고 했다"고 설명했습니다.

당시 서 전 장관은 피격 공무원이 구명조끼를 착용하고 부유물을 갖고 있었던 점, 신발이 가지런히 놓였고 월북 의사를 표명한 정황이 포착된 점 등을 토대로 월북 가능성을 제기했습니다.

'살기 위해 월북 의사를 밝힐 수도 있는 것 아닌가'라는 질의에는 "그럴 수도 있다고 보는데, 현재까지 내린 결론은 월북한 것으로 판단한다"고 말했습니다.

"언제 첫 보고를 받았나"라는 질문에는 "어업지도선 선원 한 명이 실종됐다는 보고부터 최초부터 받고 있었다"며 구체적으로 21일 14시경이었던 것으로 기억한다고 답했습니다.

이와 관련, 국민의힘 진상조사 태스크포스(TF) 단장인 하태경 의원은 언론 인터뷰를 통해 국방위 회의 전날 관계장관 회의에서 이른바 '월북 프레임'으로 가자는 결정이 난 것 같다는 의혹을 제기했습니다.

그는 국방위 회의 종료 뒤 비공개 긴급 현안보고에서 서 전 장관이 월북 가능성에 대해 단정적으로 이야기 하는 등 태도가 평소와 달랐다고 지적했습니다.

 

[사진 : 연합뉴스]