러시아부터 이란까지 권위주의 지도자들이 독립적인 언론에 대한 압박을 강화하면서 나타난 현상이라는 지적입니다.
국경없는기자회에 따르면 각국 정부의 언론 탄압이 급증하고, 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이래 이 같은 움직임이 가속화하면서 전 세계적으로 가택연금 하에 있는 수십명을 포함해 520명이 넘는 언론인이 투옥돼 있습니다.
이는 사상 최다 수준입니다.
WSJ는 이밖에도 투옥 위협 등으로 다수의 언론인이 망명했고, 당국이 독립적 매체들을 금지하면서 문을 닫거나 해외에서 운영하는 사례도 많다고 지적했습니다.
WSJ가 국경없는기자회 자료를 분석한 내용에 따르면 러시아는 전 세계에서 언론에 위험한 곳 중 하나로, 30명에 가까운 언론인이 러시아 감옥에 있습니다. 이는 사우디아라비아, 시리아보다 많은 수치입니다.
러시아보다 그 수가 많은 국가는 중국, 미얀마, 벨라루스, 이스라엘, 베트남뿐인 것으로 파악됐습니다.
중국은 언론인 수감자가 가장 많은 국가로 100명이 넘는 사람이 감옥에 있으며, 이 중 다수는 2014년 시작된 중국 당국의 신장 자치구 탄압 과정에서 구금됐습니다.
벨라루스는 41명, 이란은 20명을 투옥하고 있고 키르기스스탄은 올해 11명을 체포했습니다.
미얀마에서는 2021년 쿠데타로 군사 정권이 들어선 이래 기자 수십명이 수감됐으며, 베트남 당국이 감옥에 가둔 언론인은 현재 35명입니다.
수감된 언론인들이 받는 혐의는 간첩 행위, 선동, 잘못된 정보 유포, 테러 등 다양합니다.
반대 의견을 나오지 못하게 하거나 당국의 범법 행위를 폭로한 기자들을 처벌하려는 의도라는 지적도 제기됩니다.
이스라엘은 지난해 10월 7일 팔레스타인 무장정파 하마스의 공격 후 팔레스타인 영토에서 기자 수십명을 구금했으며 현재는 35명의 언론인을 구금하고 있습니다.
국경없는기자회는 이들이 체포된 이유는 기록하지 않았으며, 이스라엘 당국도 그 이유에 대해 밝히지 않았습니다.
국경없는기자회는 앞서 이스라엘군이 팔레스타인 가자지구에서 이스라엘의 지상 공격을 취재하던 언론인 21명을 살해했으며, 자체 조사 결과 그중 7명은 명백히 이스라엘군의 표적이 됐거나 언론인이라는 것을 알아볼 수 있는 상황에서 피살된 것으로 보인다고 주장했습니다.
국경없는기자회는 팔레스타인 가자지구 등지에서 전쟁을 취재하는 언론인들이 전쟁범죄에 희생되고 있다며 관련 사건을 지난해 말 국제형사재판소(ICC)에 제소하기도 했습니다.
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